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Città del Messico, una delle metropoli più grandi del mondo, vanta una storia che risale a secoli fa. Dalle sue origini come capitale dell'impero azteco, México-Tenochtitlán, fino al suo sviluppo come centro politico e culturale del Messico moderno, la città ha attraversato fasi di conquista, ricostruzione, rivoluzione e rinascita.
La storia di Città del Messico inizia nel 1325, quando gli Aztechi fondarono México-Tenochtitlán su un'isola al centro del Lago Texcoco. Secondo la leggenda, gli Aztechi, una tribù nomade originaria del nord, scelsero questo sito dopo aver visto un'aquila posarsi su un cactus con un serpente nel becco, un'immagine che oggi è rappresentata sulla bandiera del Messico.
México-Tenochtitlán crebbe rapidamente in potenza e influenza, diventando la capitale di un vasto impero che dominava gran parte della Mesoamerica. Sotto il regno di Montezuma I (1440-1469) e Montezuma II (1502-1520), la città raggiunse il suo massimo splendore, con templi monumentali, canali elaborati e una popolazione che si stima raggiungesse i 200.000 abitanti. México-Tenochtitlán era una città vibrante e prospera, considerata una delle più grandi e avanzate del mondo nel suo tempo.
Il 1519 segna l'inizio di una delle fasi più drammatiche nella storia di Città del Messico: la conquista spagnola. Quell'anno, il condottiero spagnolo Hernán Cortés sbarcò sulle coste del Messico e, con l'aiuto di alleati indigeni e sfruttando le divisioni interne all'impero azteco, iniziò la sua avanzata verso Tenochtitlán. Montezuma II, l'imperatore azteco, accolse Cortés con grande cortesia, ma presto si rese conto delle intenzioni dei conquistadores.
Dopo mesi di tensioni e scontri, nel 1521, Tenochtitlán fu definitivamente conquistata e rasa al suolo dagli spagnoli. La caduta della città segnò la fine dell'impero azteco e l'inizio di un nuovo capitolo nella storia del Messico. Sulle rovine di Tenochtitlán, gli spagnoli fondarono Città del Messico, che divenne la capitale della Nuova Spagna e il centro del potere coloniale spagnolo in America Latina.
Durante il periodo coloniale, Città del Messico crebbe rapidamente come centro politico, economico e culturale della Nuova Spagna. Governata dai viceré spagnoli, la città fu trasformata con la costruzione di chiese, palazzi e altri edifici imponenti in stile coloniale, molti dei quali si possono ancora ammirare nel centro storico della città.
La città divenne anche un importante centro commerciale, grazie alla sua posizione strategica nel cuore del Messico e alla vicinanza con le miniere d'argento che alimentavano l'economia coloniale. Tuttavia, la vita nella città non era facile: Città del Messico era soggetta a inondazioni periodiche, e le condizioni di vita per le popolazioni indigene e gli schiavi africani erano spesso dure.
Il XIX secolo fu un periodo di grande cambiamento per Città del Messico, a partire dalla guerra d'indipendenza messicana, che portò alla fine del dominio spagnolo nel 1821. Dopo l'indipendenza, la città divenne il centro del nuovo stato messicano, ma i decenni successivi furono caratterizzati da instabilità politica e conflitti interni.
Tra il 1821 e il 1854, il Messico ebbe ben 34 cambi di governo, con Città del Messico al centro delle lotte di potere. Nel 1847, durante la guerra tra Stati Uniti e Messico, la città fu occupata dalle truppe statunitensi, un evento che segnò profondamente la storia nazionale.
Nel 1863, Città del Messico fu nuovamente occupata, questa volta dai francesi, che installarono l'arciduca Massimiliano d'Austria come imperatore del Messico. Tuttavia, il suo regno fu breve, e nel 1867, le forze repubblicane guidate da Benito Juárez ripresero il controllo della città.
All'inizio del XX secolo, Città del Messico fu teatro di uno degli eventi più significativi della storia messicana: la Rivoluzione messicana (1910-1915). La città vide scontri violenti tra le forze rivoluzionarie e quelle del governo, che causarono gravi danni e disordini.
Dopo la rivoluzione, Città del Messico iniziò a modernizzarsi rapidamente, diventando un centro culturale e industriale di importanza mondiale. Tuttavia, il XX secolo non fu privo di tragedie. Due violenti terremoti, nel 1957 e nel 1985, causarono migliaia di vittime e gravi danni alle infrastrutture della città. Il terremoto del 1985, in particolare, ebbe un impatto devastante, ma la risposta della società civile contribuì a rafforzare la resilienza e la solidarietà della popolazione.
Oggi, Città del Messico è una delle metropoli più grandi e dinamiche del mondo. La città è un importante centro politico, economico e culturale, non solo per il Messico ma per tutta l'America Latina. Nonostante le sfide, come l'inquinamento e il traffico, Città del Messico continua a evolversi, mantenendo viva la sua ricca eredità storica mentre guarda al futuro con ambizione.