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L'economia del Paraguay è, ancora tradizionalmente imperniata sull'agricoltura e sull'allevamento. Poco meno di un terzo della popolazione attiva paraguaiana è occupata nell'agricoltura. Il settore agricolo, contribuisce per circa il 27% alla formazione del prodotto nazionale lordo. Il cotone rappresenta uno dei principali prodotti. Seguono il tabacco, il mais, la manioca, il frumento, il riso, la soia, le arachidi e il caffè. La coltivazione della canna da zucchero è largamente diffusa in molte regioni del Paese, più per la produzione di alcool e di rum che non per ricavarne zucchero. Rivestono inoltre una certa importanza gli agrumi, le banane, l'ananas, l'uva e le piante oleifere. La vasta estensione di prati e di pascoli, alimenta un ricco patrimonio zootecnico. Gran parte del territorio è ricoperto da boschi e da foreste che forniscono materiali concianti, la yerba mate e diverse essenze pregiate, fra cui il noce, l'algarrobo, il cedro e il mogano, provenienti dalle foreste della Cordigliera. La produzione mineraria è ancora molto limitata, poiché ai numerosi sondaggi sinora effettuati non ha ancora fatto seguito uno sfruttamento delle risorse accertate. Taluni giacimenti, di ferro, di rame, di stagno, di manganese, di zolfo e di carbone sono stati individuati in varie zone del Paese, mentre sono stati scoperti giacimenti di petrolio nel dipartimento del Chaco. Grazie all'abbondanza idrica, il Paese dispone di un enorme potenziale idroelettrico, in parte già sfruttato nelle centrali di Itaipù, di Acaray e di Yacyretà e destinato più all'esportazione che non all'utilizzo interno. Il settore industriale, non è molto sviluppato, essendo nel suo complesso di dimensioni decisamente modeste e sostanzialmente limitato alla trasformazione di alcuni prodotti agricoli locali, quali il cotone e il tabacco. Le fabbriche, producono principalmente filati e tessuti di cotone, sigarette, birra, tannino e cemento (Vallemi). Impianti per la conservazione delle carni sono situati nel dipartimento Central, mentre alcune raffinerie di zucchero, una raffineria di petrolio ad Asunción e altre minori attività manifatturiere (mate, lavorazione del legno e del cuoio) completano il quadro delle principali strutture industriali del paese. Fra i principali prodotti esportati dal Paraguay troviamo il cotone, la soia, il legname, le pelli, la carne, il caffè, i materiali concianti e il tabacco.