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Il Nepal è un paese ricco di storia e cultura. Dalla sua fondazione come regno unificato, passando per il periodo del dominio Gurkha, fino ad arrivare alla sua transizione verso una democrazia multipartitica, il Nepal ha attraversato numerose trasformazioni.
La storia del Nepal ha radici profonde. Si ritiene che i Newar, una comunità etnica originaria della regione, abbiano abitato la Valle del Nepal fin dal IV secolo d.C. Essi svilupparono una società avanzata dal punto di vista culturale e commerciale. La Valle di Kathmandu divenne un importante centro di commercio, arte e cultura, grazie alla sua posizione strategica tra l'India e il Tibet. Durante questo periodo, i Newar crearono una civiltà influente che stabilì i fondamenti della cultura nepalese, mantenendo un'alta tolleranza religiosa e una ricca tradizione artistica.
Un momento decisivo nella storia del Nepal avvenne nel XVIII secolo, quando il principato di Gurkha, fondato da guerrieri Rajput provenienti dall'India, iniziò ad espandersi sotto la guida del re Prithvi Narayan Shah. Nel 1768, i Gurkha riuscirono ad unificare una vasta porzione di territorio che oggi corrisponde in gran parte all'attuale Nepal. Questo evento segnò la nascita del moderno stato nepalese, consolidato sotto una monarchia forte e centralizzata.
Prithvi Narayan Shah è ricordato come il fondatore del Nepal moderno, grazie alla sua capacità di unire i diversi principati e regni sparsi in tutta la regione. Sotto la sua leadership, i Gurkha riuscirono a consolidare il potere e a dare stabilità al regno.
Nel XIX secolo, il Nepal entrò in conflitto con il crescente impero britannico nell'India settentrionale. Le incursioni dei Gurkha nel territorio indiano culminarono nella Guerra Anglo-Nepalese (1814-1816), durante la quale il Nepal subì una sconfitta significativa. Questo portò alla firma del Trattato di Sugauli nel 1816, in cui il Nepal cedette parte del suo territorio e accettò di diventare un protettorato britannico.
Nonostante la sconfitta, il Nepal mantenne la sua sovranità interna e un forte esercito, i Gurkha, che divennero alleati strategici per l'Impero britannico. In cambio del loro servizio militare, il Nepal ottenne concessioni politiche e, nel 1923, il paese ottenne ufficialmente la piena indipendenza dal dominio britannico.
Dopo aver ottenuto l'indipendenza, il Nepal mantenne relazioni strette con l'India, che nel frattempo era diventata indipendente nel 1947. Tuttavia, il Nepal continuò a essere governato come una monarchia assoluta fino al 1962, quando il re Mahendra promulgò una nuova costituzione. Questa costituzione stabiliva il Nepal come un regno indù con una monarchia costituzionale, ma il sovrano conservava ancora un grande potere.
Il sistema politico istituito dalla Costituzione del 1962 era caratterizzato da una struttura monolitica, con il re che nominava i ministri e deteneva il controllo sui principali organi dello Stato. Questo assetto politico, tuttavia, era lontano dalla democrazia moderna e incontrò sempre più resistenza da parte della popolazione.
La crescente frustrazione nei confronti del governo monarchico culminò nel 1990 con un movimento di protesta popolare noto come il "Jana Andolan" (Movimento del Popolo). Questa rivolta pacifica spinse il re Birendra a riformare il sistema politico, accettando una nuova costituzione multipartitica che limitava i poteri del sovrano e apriva la strada a una democrazia parlamentare.
La nuova costituzione del 1990 segnò una svolta storica per il Nepal, ponendo fine al lungo periodo di monarchia assoluta. Il paese passò a un sistema multipartitico, con un parlamento eletto e un governo responsabile verso i cittadini.
Il passaggio alla democrazia non fu privo di sfide. Il Nepal fu teatro di una lunga guerra civile tra il governo e il movimento maoista, che durò dal 1996 al 2006. Alla fine del conflitto, un trattato di pace portò all'abolizione della monarchia e alla proclamazione della Repubblica del Nepal nel 2008. Il paese divenne ufficialmente uno stato laico e democratico, ponendo fine a secoli di governo monarchico.