Storia del Qatar

La storia del Qatar è risalente a migliaia di anni fa e influenzata da diverse potenze regionali e globali. Questo piccolo ma strategicamente importante stato del Golfo Persico ha visto l'influenza di imperi antichi, la dominazione coloniale e, infine, la sua ascesa come nazione indipendente e prospera, grazie alle immense riserve di petrolio e gas.

Origini Preistoriche e Antiche Civiltà

Le tracce della presenza umana nella penisola del Qatar risalgono al Paleolitico. Reperti archeologici dimostrano che questa regione ha avuto abitanti umani già decine di migliaia di anni fa. La posizione strategica del Qatar, situata sulla costa del Golfo Persico, lo ha reso un punto di passaggio ideale per le civiltà antiche che percorrevano la via marittima tra la Mesopotamia e la Valle dell'Indo.

Durante l'Età del Bronzo, i Sumeri e i Caldei intrattenevano rapporti commerciali con il Qatar, lasciando dietro di sé tracce della loro influenza culturale e commerciale. In particolare, il Qatar è stato storicamente legato all'isola vicina del Bahrein, allora parte della civiltà Dilmun, un'antica società mercantile che prosperava grazie al commercio marittimo.

L'influenza degli al-Khalifa e la Dominazione Ottomana

Dal 1783, il Qatar cadde sotto il controllo della famiglia al-Khalifa del Bahrein. Questo dominio durò fino alla metà del XIX secolo, quando il Qatar iniziò a cercare una maggiore autonomia rispetto ai governanti di Bahrein. La famiglia Al Thani, che ancora oggi governa il Qatar, cominciò a emergere come una potenza locale sotto la guida di Mohammed bin Thani, il quale divenne il leader de facto del Qatar.

Nel 1872, l'Impero Ottomano prese il controllo formale del Qatar, in un periodo in cui i turchi tentavano di espandere la loro influenza in tutta la regione del Golfo Persico. Sebbene la dominazione ottomana fosse piuttosto debole e indiretta, il Qatar rimase nominalmente sotto il controllo di Istanbul fino alla Prima Guerra Mondiale.

Il Protettorato Britannico e la Scoperta del Petrolio

Con l'indebolimento dell'Impero Ottomano, il Qatar cercò un nuovo protettore. Nel 1916, durante la Prima Guerra Mondiale, la Gran Bretagna stabilì un protettorato formale sul Qatar, riconoscendo l'emiro Abdullah bin Jassim Al Thani come leader indipendente. Questo accordo garantì al Qatar una protezione contro le minacce esterne, in cambio del controllo britannico su determinati aspetti della politica estera del paese.

Nel 1939, il Qatar scoprì il petrolio, anche se le esportazioni commerciali iniziarono solo nel 1949, a causa di interruzioni dovute alla Seconda Guerra Mondiale. Questa scoperta avrebbe cambiato per sempre il destino economico e geopolitico del Qatar. Il paese divenne rapidamente uno dei principali esportatori di petrolio nella regione del Golfo, attirando l'interesse delle grandi potenze mondiali e delle multinazionali del settore energetico.

Dall'Unione degli Emirati Arabi all'Indipendenza

Nel 1968, la Gran Bretagna annunciò la sua intenzione di ritirarsi dal Golfo Persico entro il 1971. In risposta, il Qatar iniziò a negoziare la sua adesione a una federazione che comprendeva gli Emirati Arabi Uniti e il Bahrein. Tuttavia, divergenze politiche e territoriali portarono il Qatar a decidere di non aderire alla federazione. Il 3 settembre 1971, il Qatar dichiarò ufficialmente la sua indipendenza.

Khalifa bin Hamad Al Thani, che salì al potere nel 1972, iniziò un processo di nazionalizzazione delle risorse petrolifere del paese, assumendo il controllo diretto degli impianti petroliferi, precedentemente gestiti da compagnie americane. Questo atto aumentò significativamente la ricchezza del Qatar e consolidò il potere della famiglia Al Thani.

Le Relazioni Internazionali e l'Ascesa del Qatar Moderno

Nel corso degli anni '80 e '90, il Qatar giocò un ruolo attivo nelle dinamiche politiche del Medio Oriente. Nel 1982, il paese siglò un accordo di difesa con l'Arabia Saudita, rafforzando i legami con il potente vicino. Tuttavia, il Qatar ruppe i rapporti con l'Iraq dopo l'invasione del Kuwait nel 1990 e partecipò alla coalizione internazionale guidata dagli Stati Uniti per liberare il Kuwait nel 1991.

Nel 1995, l'erede al trono Hamad bin Khalifa Al Thani prese il potere in un pacifico colpo di stato, destituendo il padre. Sotto la guida di Hamad, il Qatar intraprese un percorso di modernizzazione senza precedenti, diversificando l'economia oltre il petrolio e il gas e investendo pesantemente in infrastrutture, educazione e media. Uno dei progetti più ambiziosi fu la creazione del network Al Jazeera, che sarebbe diventato uno dei canali televisivi più influenti al mondo.