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Le tribù Susquehannock, Nanticoke, Patuxent, Portobago e Wicomico erano i popoli nativi che risiedevano nelle terre del Maryland al momento dell'arrivo dei primi europei. Gli spagnoli esplorarono la regione nel 1520, ma furono gli inglesi ad insediarsi per primi sul territorio. Nel 1608, John Smith - proveniente da Jamestown, Virginia - navigò lungo la baia di Chesapeake. Successivamente, nel 1631, William Claiborne inaugurò la prima enclave stabile del Maryland sull'isola di Kent.
George Calvert, barone di Baltimora e devoto cattolico inglese, ricevette dalle mani del Re Carlo I l'autorità sulla vasta regione a nord del fiume Potomac, che comprendeva Maryland, Delaware e parte della Pennsylvania, nel 1632. La conduzione di tali terre venne ereditata dal figlio di Calvert, il rinomato Lord Baltimore, ovvero Cecil. Nel 1634, con le navi "Ark" e "Dove", il fratellastro di Lord Baltimore, Leonard Calvert, navigò dall'Inghilterra con 250 altri coloni cattolici, destinazione Maryland. In quello stesso anno, essi fondarono St. Marys City, che sarebbe diventata infine il cuore pulsante della colonia. Secondo un documento firmato da Lord Baltimore nel 1649, è stata garantita la libertà religiosa all'interno della colonia del Maryland. Questo ha portato i puritani della Virginia a trasferirsi nella regione, incoraggiando ulteriormente l'immigrazione. Durante questi primi anni, furono segnalati alcuni conflitti tra Leonard Calvert e William Clairborne. Nel 1654, Clairborne si ribellò al governo di Calvert, costringendolo a fuggire e rifugiarsi in Virginia. Claireborne governò in Maryland per alcuni anni, ma alla fine Cromwell, governatore di Inghilterra all'epoca, riconobbe l'autorità di Lord Baltimore e Claireborne fu costretto a cedere il potere. Charles Calvert ereditò come terzo barone di Baltimora la colonia del Maryland. Tuttavia, i protestanti combatterono per impedire a un cattolico di governare la colonia, ottenendo il loro desiderio nel 1689. Di conseguenza, nel 1692 fu stabilito che l'Anglicanesimo sarebbe stato la religione ufficiale del Maryland, con i cattolici che persero il diritto di voto nel 1714. Nonostante ciò, la famiglia Calvert continuò ad esercitare il proprio potere sulla colonia, poiché rinunciarono alla loro fede cattolica.
I coloni del Maryland erano fieri sostenitori dell'indipendenza. Nella Seconda Riunione del Congresso Continental nel luglio del 1776, votarono all'unanimità per l'autogoverno, che fu poi ratificato nella Costituzione adottata nel novembre dello stesso anno. Il Congresso Continentale si riunì prima a Baltimora e successivamente ad Annapolis, rendendo queste due città le prime capitali degli Stati Uniti. Nonostante ci siano state poche battaglie combattute nel Maryland durante la Guerra d'Indipendenza, i suoi cittadini parteciparono attivamente fornendo denaro, materiali e uomini all'esercito statunitense. Nel 1781, il Maryland cedette parte del suo territorio per la creazione della capitale degli Stati Uniti, Washington. Nel 1788, fu il settimo stato americano ad accettare la Costituzione. Durante la Guerra del 1812, le truppe britanniche tentarono di riacquistare il controllo delle loro colonie; in quel contesto, il Maryland subì gravi danni quando l'esercito inglese, entrato tramite la baia di Chesapeake, devastò campagne e città. Le principali battaglie furono combattute presso il fiume Patuxtent e Fort McHenry, vicino a Baltimora. La colonia dipese principalmente dalla coltivazione del tabacco (e quindi dalla triste pratica della schiavitù), dal grano (coltivato dai coloni di origine tedesca) e dalle attività commerciali, sfruttando le eccellenti condizioni del porto di Baltimora. Lo sviluppo di questa città, una delle più importanti negli Stati Uniti nel XIX secolo, prese il volo grazie alla costruzione della ferrovia tra Baltimora ed Ohio, e all'apertura dei canali tra i fiumi Ohio e Chesapeake, e tra quest'ultimo e il fiume Delaware. Grazie a questi miglioramenti nelle comunicazioni, Baltimora riuscì per decenni a monopolizzare l'offerta di una grande quantità di materie prime e prodotti industriali con destinazione la valle dell'Ohio e le colonie dell'ovest. Baltimora fu un porto di arrivo primario per molti degli immigranti che sbarcarono in America durante il XIX secolo, e molti di loro rinunciarono ad andare verso le terre interne per stabilirsi definitivamente in questa città o nei suoi dintorni. Questo spiega l'eterogeneità della popolazione di Baltimora. Adoptiamo un tono professionale.
Durante la Guerra Civile del 1861-1865, i cittadini del Maryland si videro divisi tra la lealtà all'Unione e il desiderio di secessione. Nonostante lo stato fosse schiavista, il governo optò per l'unione, ma molti combatterono a fianco dell'esercito confederato. La Battaglia di Antietam, la più sanguinosa mai combattuta nel Maryland, vide l'Unione emergere vittoriosa a costo di innumerevoli vite. Dopo la guerra, la Costituzione del 1867 fu approvata, abolendo la schiavitù nello stato. L'economia del Maryland subì poi una diversificazione, incentrandosi sulle attività industriali grazie ai benefici della ricostruzione del sud per le industrie siderurgiche, navali e di consumo.
I cantieri navali del Maryland conobbero un'impennata impressionante a partire dalla prima guerra mondiale nel 1914, intensificandosi ulteriormente durante la seconda guerra mondiale.
Oggigiorno, oltre alle industrie tradizionali, si sono sviluppati altri settori di notevole importanza strategica, come quello della ricerca. Nonostante il progressivo declino della città, Baltimora continua ad essere uno dei centri economici più vitali dello stato, nonché il quarto porto più trafficato del paese. Fortunatamente, le autorità hanno sapientemente compreso la necessità di intervenire. Nel 1980, sono stati investiti ben 18 milioni di dollari in un ambizioso progetto di ristrutturazione dell'Inner Harbor, permettendo non solo di rinvigorire il porto interno, ma anche di sviluppare un importante settore turistico. Grazie a ciò, la città ha potuto godere di una significativa crescita economica.