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Il Montana, ha un'economia che si basa principalmente su agricoltura, risorse naturali e turismo.
L'allevamento è l'attività agricola che assicura il maggior reddito nel Montana. I bovini e gli ovini da carne sono prodotti in gran numero fin dal tardo Ottocento, ma oggi il Montana produce anche considerevoli quantità di suini. L'allevamento di bestiame è particolarmente diffuso nelle vaste praterie del Montana orientale, dove gli ampi spazi aperti forniscono l'ambiente ideale per queste attività.
Il Montana è anche un importante produttore agricolo, con il frumento che rappresenta la coltura principale. Altre colture significative includono fieno, ciliegie, orzo, avena, barbabietole da zucchero ed erba medica. La diversificazione delle colture aiuta a sostenere l'economia agricola dello stato, rendendolo meno vulnerabile alle fluttuazioni di mercato di un singolo prodotto.
Il Montana ha una superficie forestale di oltre 9 milioni di ettari, collocandosi al quinto posto fra gli stati USA per estensione forestale. Le principali essenze sfruttate commercialmente sono il pino ponderosa, il larice e l'abete di Douglas. L'industria del legname svolge un ruolo cruciale nell'economia statale, fornendo materia prima per la costruzione, la produzione di carta e altri prodotti derivati.
La produzione di rame, a lungo il principale prodotto esportato, ha subito un arresto negli anni Ottanta con la chiusura di molte miniere. Tuttavia, il Montana continua a essere un importante produttore di carbone, estratto principalmente nelle miniere a cielo aperto delle pianure orientali. La produzione annua di petrolio ammonta a circa 30 milioni di barili, contribuendo significativamente all'economia energetica dello stato.
Nonostante il declino della produzione di rame, il Montana ospita ancora fonderie di rame, zinco, piombo e alluminio. Queste industrie, insieme a quelle elettroniche, alimentari e di trasformazione del legname, rappresentano un segmento importante del settore industriale, sebbene lo stato rimanga tra i dieci meno industrializzati degli USA.
Il turismo è un settore in rapida crescita nel Montana, grazie alle sue attrazioni naturali di fama mondiale. I parchi nazionali di Glacier e di Yellowstone attirano milioni di visitatori ogni anno, offrendo paesaggi spettacolari e opportunità per attività all'aperto come escursionismo, pesca e campeggio.
Oltre ai parchi nazionali, la riserva nazionale di Bighorn Canyon e le vaste zone montane del Montana offrono ulteriori opportunità per il turismo. Le attività ricreative come lo sci, la caccia e il birdwatching contribuiscono all'afflusso turistico e sostengono le economie locali.
Il turismo non solo genera entrate dirette attraverso spese per alloggio, ristorazione e attività ricreative, ma crea anche posti di lavoro nelle comunità locali. Questo settore è diventato un pilastro importante dell'economia del Montana, aiutando a diversificare le fonti di reddito e a promuovere la crescita economica sostenibile.