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Tradizionalmente, l'economia di Washington si è basata sull'abbondanza di materie prime, ma negli ultimi decenni ha visto una significativa crescita nei settori industriale e dei servizi, in particolare nel turismo e nella finanza.
L'agricoltura è un settore fondamentale per l'economia dello Stato di Washington, in particolare nella regione irrigata dal fiume Columbia. I principali prodotti agricoli includono:
Washington è uno dei principali produttori di mele negli Stati Uniti, con vasti frutteti che si estendono per migliaia di ettari. La qualità delle mele di Washington è riconosciuta a livello mondiale, contribuendo in modo significativo alle esportazioni agricole dello stato.
A ovest della catena delle Cascate, l'allevamento di bovini da latte e pollame rappresenta un'altra componente importante del settore agricolo. Le condizioni climatiche e geografiche favorevoli permettono un'ampia produzione di prodotti caseari.
L'industria del legname è altamente sviluppata nelle zone occidentali, settentrionali e sud-orientali dello stato. Le vaste foreste di conifere forniscono materie prime per l'industria del legname, che produce legname da costruzione, carta e prodotti derivati.
La pesca è un'altra attività economica cruciale, concentrata lungo la costa del Pacifico e il Puget Sound. I principali prodotti ittici includono:
Numerosi piccoli porti servono come base per i pescherecci di costa e di altura, contribuendo all'economia marittima dello stato.
L'estrazione di minerali contribuisce all'economia dello stato. Washington è leader negli Stati Uniti per la fusione di alluminio. Altre risorse minerarie importanti includono:
L'industria aeronautica è dominata dalla Boeing, il principale produttore di velivoli commerciali negli Stati Uniti. Gli stabilimenti di Boeing a Seattle, Everett, Auburn, Kent e Renton sono fulcri dell'innovazione e della produzione aeronautica, impiegando migliaia di persone e contribuendo in modo significativo all'economia locale e nazionale.
La pianura del Puget Sound è anche un centro di innovazione tecnologica. L'area ospita importanti aziende tecnologiche e start-up, rendendo Seattle e i suoi dintorni uno degli hub tecnologici più dinamici del paese. Questo settore attira talenti da tutto il mondo e continua a espandersi, alimentando la crescita economica dello stato.
Negli ultimi 25 anni, il turismo ha visto una crescita notevole. La presenza di parchi nazionali, come il Mount Rainier National Park e l'Olympic National Park, attira milioni di visitatori ogni anno. Le attività ricreative, sia estive che invernali, includono:
Le bellezze naturali di Washington, insieme a impianti e attrezzature per gli sport, rendono lo stato una destinazione turistica di primo piano.