Belgio

Dati generali

Aspetto fisico

Il Belgio è uno stato dell'Europa occidentale, e confina con: Germania, Paesi bassi, Lussemburgo, Francia. Le sue coste sono bagnate dal Mare Del nord. Nel paese si possono distinguere, tre regioni morfologiche: il basso Belgio, situato nell'area settentrionale, il medio Belgio, nella regione centrale, e l'alto Belgio, a sud della valle dei fiumi Sambre e Mosa. Il basso Belgio comprende tutti i territori situati lungo la costa del Mare del Nord e il confine settentrionale con i Paesi Bassi. La costa, lunga solo una settantina di km, è bassa e sabbiosa, orlata di dune che proteggono dalle maree la pianura adiacente, situata sotto il livello del mare. In questa zona l'azione umana ha trasformato il territorio, come nei Paese Bassi, sono stati realizzati importanti opere idrauliche per rinforzare la protezione naturale che offrono le dune, e si è prosciugato la pianura col proposito di guadagnare terre. Procedendo verso sud, il terreno si innalza dolcemente e forma le basse colline della pianura delle Fiandre che inizia in prossimità di Bruces e si allunga in direzione orientale, verso Anversa. Le colline si allungano ancora a est di Anversa dove formano la regione del Campine. Il medio Belgio occupa la parte centrale del paese, fra le colline delle Fiandre e del Campine e le città industriali di Mons, Namur, Charleroi e Liegi, situate nella valle dei fiumi Sambre e Mosa. Comprende le pianure di Hesbaye, Brabante e Hainaut. L'alto Belgio occupa la regione a sud della valle del Sambre-Mosa. Qui la pianura si alza fino a più di 200 metri di media, per lasciare passo al massiccio delle Ardenne, la regione boscosa e più elevata del paese, i 694 metri del monte Botrange è la maggiore altitudine di questa regione e del paese nel suo insieme. L'estremo meridione del paese, (provincia del Lussemburgo belga), irrompe il paesaggio delle Ardenne, zona meno elevata dove dominano le coltivazioni.

Idrografia

La rete idrografica ha due bacini principali: la Schelda e la Mosa ai quali va aggiunta la rete fluviale minore della Sambre. la Schelda scorre nel nord del paese, nasce in Francia e scorre in Belgio per una lunghezza di 193 km, e ha il suo estuario in territorio olandese, i suoi afluenti più importanti sono: il Lys, Dendre, Rupel e Demer. Anche la Mosa ha origine in Francia e scorre in Belgio per una lunghezza di 138 km, scorre nel centro sud ,ed i suoi affluenti più importanti sono: Sambre, Semois, Lesse. La Mosa segna inoltre parte del confine fra il Belgio e i Paesi Bassi.

Clima

Il basso e medio Belgio hanno un clima con temperature moderate durante tutto l'anno e scarse oscillazioni termiche. L'alto Belgio, situato lontano dal mare, ha un clima più marcatamente continentale, con massime più alte in estate e minime più basse in inverno. La temperatura media di gennaio varia da 3 °C sulla costa a 0 °C a Bastogne (Ardenne), in luglio è di 16 °C lungo la costa e 15 °C a Bastogne. Le precipitazioni sono abbastanza abbondanti, 1.500 mm nelle Ardenne e tra i 650 e 1.000 mm sul litorale. Le piogge sono ben ripartite durante l'anno, benché siano più frequenti in inverno.

Flora e fauna

La vegetazione è abbondante grazie al clima umido e al terreno fertile, benché l'intensa azione umana abbia fatto sparire la flora originale in gran parte dalla superficie, occupata dagli sfruttamenti agricoli e del bestiame. In aree non coltivate, sull'altopiano delle Ardenne, predominano specie come la quercia, il rovere ed il faggio che lasciano passo il in zone più elevate a conifere come l'abete ed il pino. La maggior parte delle foreste è situata a sud della valle attraversata dalla Sambre e dalla Mosa, particolarmente sulle Ardenne, dove vivono daini, linci e martore.