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Situata sulle sponde del Mar Caspio, Baku è il cuore pulsante del paese, dove la modernità si fonde con il passato. Dalle antiche mura della Città Vecchia alle maestose Flame Towers, la città offre un viaggio straordinario attraverso secoli di storia.
Una delle prime tappe obbligatorie per chi visita Baku è la Città Vecchia (Icherisheher), un sito UNESCO e un vero e proprio museo a cielo aperto. Il monumento più emblematico della città è la Torre della Vergine, una struttura cilindrica in pietra alta 32 metri. Costruita nel XII secolo, la torre è avvolta da miti e leggende che ne fanno una delle attrazioni più misteriose di Baku. Sebbene le sue origini siano oggetto di dibattito, la sua architettura e le sue spesse mura di cinque metri alla base raccontano un'epoca di grande prosperità e potenza militare. All'interno, la torre ospita una mostra che ripercorre la storia della città, con un'esposizione di fotografie d’epoca e reperti archeologici. Il punto forte della visita è senza dubbio la vista mozzafiato che si gode dalla sommità, con la baia di Baku e la Città Vecchia che si estendono sotto lo sguardo dei visitatori.
Un altro gioiello architettonico della Città Vecchia è il Palazzo degli Shirvanshah, un complesso reale risalente al XV secolo, situato sulla collina che domina Baku. Il palazzo era la residenza della dinastia Shirvanshah, che governò la regione per molti secoli. Costruito su tre terrazze che scendono verso il mare, il complesso comprende diversi edifici tra cui il mausoleo della famiglia reale, una moschea e una sala delle udienze. Ogni dettaglio del palazzo, dalle iscrizioni alle delicate decorazioni in pietra, testimonia la ricchezza culturale e artistica dell’epoca.
Le strette stradine acciottolate della Città Vecchia nascondono numerosi altri tesori, tra cui antichi caravanserragli, dove un tempo i mercanti di passaggio trovavano rifugio e ristoro. Oggi, molti di questi edifici sono stati trasformati in ristoranti e caffè, ma mantengono il loro fascino antico. Non mancano le moschee, tra cui la Moschea di Bibi-Heybat, un magnifico esempio di architettura islamica del XIII secolo, ricostruita negli anni '90 dopo essere stata distrutta durante l'era sovietica.
Baku non è solo una città di antichità: la sua architettura moderna è altrettanto affascinante. Simbolo della rinascita economica e culturale dell’Azerbaigian sono le Flame Towers, tre imponenti grattacieli dalla forma sinuosa che si ergono maestosi sulla città. Questi edifici, che si illuminano di notte con luci che simboleggiano le fiamme, sono visibili da quasi ogni angolo di Baku e rappresentano il connubio tra tradizione e modernità. L’effetto visivo è spettacolare, specialmente di sera, quando le torri si trasformano in veri e propri fari di luce sulla città.
Il Lungomare di Baku, noto anche come Boulevard, è una delle zone più vivaci della città. Questo lungo viale costeggia il Mar Caspio e offre una piacevole passeggiata tra giardini ben curati, caffè all’aperto e attrazioni turistiche. Il Boulevard è perfetto per una passeggiata al tramonto, quando le luci della città si riflettono nelle acque calme del Caspio. Qui si trovano anche numerosi monumenti moderni e futuristici, come il Centro Culturale Heydar Aliyev, un capolavoro dell’architetto Zaha Hadid, che con le sue curve fluide rappresenta l’avanguardia dell’architettura contemporanea.
Per chi desidera immergersi nella cultura tradizionale dell’Azerbaigian, una visita al Museo del Tappeto è d'obbligo. Situato in un edificio moderno dalla forma che richiama un tappeto arrotolato, il museo ospita una delle collezioni più ricche e preziose di tappeti azeri. Qui, è possibile ammirare oltre mille tappeti rari provenienti da diverse regioni del Caucaso, dell'Iran e del Daghestan.
Se sei appassionato di letteratura, non puoi perdere il Museo Nizami di Letteratura Azerbaigiana. Dedicato al grande poeta persiano Nizami Ganjavi, il museo espone una vasta collezione di manoscritti, libri antichi e documenti storici che illustrano l'evoluzione della letteratura azera nel corso dei secoli. La facciata del museo è decorata con statue dei più grandi poeti e scrittori del paese, offrendo un’esperienza culturale affascinante.
Il Museo Storico dell’Azerbaigian, ospitato in un elegante palazzo neoclassico, offre uno spaccato della storia del paese, dall'antichità ai giorni nostri. Oltre a reperti archeologici e manufatti antichi, il museo racconta la storia dell’industria petrolifera di Baku, che ha avuto un ruolo cruciale nello sviluppo economico della città. Per gli amanti dell’arte, il Museo Statale d’Arte è una tappa imperdibile: le sue collezioni spaziano dall’arte azera del XIX secolo all’arte russa, con opere di artisti come Repin e Aivazovsky.
Un altro capolavoro architettonico da non perdere a Baku è il Centro Culturale Heydar Aliyev, progettato dall’architetto di fama mondiale Zaha Hadid. Questo edificio è un simbolo dell'innovazione e della creatività del paese, con la sua forma fluida e le sue linee organiche che sfidano le convenzioni dell’architettura tradizionale. All'interno, il centro ospita mostre d'arte contemporanea, eventi culturali e conferenze, rendendolo uno dei poli culturali più importanti della città.