Austria

Dati generali

Aspetto fisico

L'Austria e uno stato dell'Europa centrale e confina con: Italia, Germania, Ungheria, Slovenia, Slovacchia, Rep. Ceca, Liechtenstein, Svizzera. Il suo territorio non ha sbocchi al mare. Oltre i due terzi del territorio sono occupati dal settore centro-orientale delle Alpi. La catena si estende per ben 500 chilometri, dal Lago di Costanza sino a Vienna, e può essere divisa in tre sistemi principali: le Alpi Settentrionali, quelle Meridionali e le Alpi Centrali. Il monte più elevato del paese è il Grossglockner (m 3797), situato sugli Alti Tauri, catena delle Alpi Centrali. L'altezza media diminuisce procedendo da ovest verso est, dove le fasce montuose si aprono a ventaglio. Le principali catene sono separate fra loro dalle vallate dei fiumi e da ampie depressioni del terreno, come il bacino del Klagenfurt situato nell'Austria centro-meridionale fra le Alpi Caravanche e le Carniche.
Compresa fra gli altipiani dell'Alta Austria e quelli della Boemia (una regione appartenente alla Repubblica Ceca con la quale l'Austria confina), si trova l'unica zona pianeggiante del territorio austriaco. Essa è attraversata per tutta la sua lunghezza dal Danubio. Questa zona di pianura del territorio austriaco costituisce la cosiddetta Bassa Austria. Nelle vallate le altitudini variano da 365 m a ovest a 185 m nelle pianure orientali.

Idrografia

Il Danubio, l'unico fiume navigabile del paese, scorre nella regione settentrionale, solo per 350 km (sui 2.860 km del suo intero percorso), da Passau alla periferia di Bratislava (la capitale slovacca posta subito oltre il confine). Tra i principali affluenti ci sono l’Inn (510 km) che nasce in Svizzera, il Salzach (226 km), fiume interamente austriaco come il Traun (150 km) e l’Enns (260 km). Dai monti Tauri scendono gli affluenti della Drava, fiume che nasce in Italia e scorre in Austria per 396 km sui 720 km del suo percorso. Tra essi il Gail (130 km) e il Mur che scorre in Austria per 340 km e prosegue poi in Slovenia e Croazia. Altri fiumi alpini sono il Raab (256 km, di cui circa 100 in territorio austriaco) e la Leitha (180 km) che confluisce nel Danubio poco oltre il confine ungherese. Numerosi sono i bacini lacustri disseminati in tutta l’Austria, i più importanti sono: il lago Neusiedler, situato nel Burgenland sul confine con l'Ungheria, è il più esteso del paese, mentre il lago di Costanza, nella parte estrema occidentale, è diviso con la Svizzera.

Clima

Per la sua posizione geografica il territorio è caratterizzato da condizioni climatiche di tipo continentale. Nella parte centrale e occidentale del paese si registrano variazioni climatiche legate alle altitudini, all'esposizione ai venti e ad altre condizioni, ma, generalmente è atlantico temperato, tipico dell'Europa occidentale. L'Austria orientale invece è soggetta a un clima più rigido caratterizzato da inverni freddi, estati miti e piuttosto brevi e da una quantità limitata di precipitazioni, specialmente nelle depressioni danubiane. L’Austria alpina è condizionata, dai fattori altimetrici che riducono sensibilmente i valori termici sia in estate sia in inverno.
Le regioni prealpine hanno precipitazioni che oscillano tra i 900 e i 1.000 mm annui e temperature medie mensili di poco inferiori allo zero in gennaio e attorno ai 17-20°C in luglio. Nelle regioni danubiane le precipitazioni hanno valori medi annui che oscillano tra i 600 mm di Vienna e i 750 mm di Linz, mentre le temperature medie di gennaio tendono ad attestarsi sullo zero.

Flora e fauna

Il paesaggio vegetale austriaco è dominato da foreste costituite prevalentemente da faggi, betulle e querce sono caratteristiche delle medie altitudini. Nelle zone alpine distese di conifere occupano i terreni compresi fra i 1400 e i 2000 metri. Nelle pianure danubiane, meno irrorate dalle precipitazioni, prevalgono invece formazioni cespugliose ed erbacee di tipo steppico. Ricca e varia è la fauna, sia nelle zone alpine sia in quelle danubiane e lacustri. Camosci, alci, marmotte e galli cedroni sono le specie più comuni. Nelle pianure erbose attorno al lago Neusiedler sono presenti alcune specie di aquile e aironi.