√ Oceania clima

Venendo a parlare delle condizioni climatiche dell'Oceania, è bene subito osservare che ci troviamo in presenza di una gamma piuttosto limitata di climi, in contraddizione con l'enorme ampiezza di questa parte del mondo. Ci si sarebbero attesi contrasti maggiori pensando alla diffusione in latitudine delle terre emerse, costituite per di più da un continente vero e proprio (l'Australia) e da un gruppo di isole di cospicua estensione, accanto a uno sciame insulare disseminato in un vasto spazio ma di modestissima entità territoriale: ne consegue che il fattore terra avrà nell'Oceania influenze nettamente diverse fra parte e parte dell'immensa superficie considerata. Ma a ben osservare il grosso delle terre emergenti dall'oceano è compreso nella zona intertropicale, più nettamente nella sezione del Pacifico settentrionale, meno in quella meridionale, ove un buon numero di isole, inclusa la Nuova Zelanda, si trova al di là del Tropico del Capricorno. In tesi generale si può quindi affermare che dal punto di vista astronomico le terre oceaniche hanno nel complesso un clima tropicale, essenzialmente caldo e umido nelle piccole masse insulari, più differenziato e articolato nello zoccolo australiano.
A rendere più varia la gamma dei climi concorrono tuttavia la presenza di un mare australe circumantartico essenzialmente freddo e le correnti marine, calde e fredde. Altro fattore fondamentale, specie per quanto riguarda i quantitativi assoluti pluviometrici, è Paltimetria, che interviene in maniera decisiva nelle isole ad accentuata montuosità, come ad esempio nella Nuova Guinea, nelle Hawaii, nelle Figi. Non va trascurata poi la posizione dei vari frammenti insulari nei confronti della direzione del vento: per cui si viene ad individuare un versante ricco di precipitazioni, quello direttamente esposto, ed un versante opposto semiarido. In linea generale, si possono distinguere un clima oceanico equatoriale e un clima tropicale oceanico di tipo polinesiano o hawaiano. Il primo è caratterizzato da temperature uniformemente alte, senza essere eccessive, con scarsissima escursione annua, e da un'accentuata e costante piovosità; vi rientrano l'arcipelago delle Caroline, quelli delle Gilbert e delle Figi. Le isole più vicine ai tropici, sia a nord che a sud (Marianne, Hawaii, Polinesia orientale), presentano una temperatura media meno elevata, con escursione annua leggermente più marcata, ed una piovosità meno copiosa che si concentra soprattutto in una determinata stagione. Molto più complessa si fa la ripartizione climatica dell'Australia (interamente compresa nell'emisfero australe, grosso modo fra 15° e 45° di latitudine sud), che nel suo insieme peraltro ricade nel dominio tropicale e temperato caldo. Nella sezione settentrionale del Paese siamo in presenza di un clima a limitata escursione annua (a Darwin l'ampiezza termica è di 5 °C, con 25 °C in luglio e 30 °C in novembre); intorno ai 12° di latitudine l'escursione apparirà più ampia se comparata con quella delle stazioni insulari della Polinesia e della Micronesia; più a sud ancora si passa ad un clima temperato caldo di tipo mediterraneo, nella cuspide sud-occidentale (Perth), ed a un clima temperato oceanico, che ha la sua maggiore espressione nello Stato di Victoria e nell'isola di Tasmania. Il clima temperato oceanico domina anche su tutta la Nuova Zelanda, là dove non sia influenzato da condizioni altimetriche. Climi tutti che offrono temperature estive sufficientemente calde ed inverni tiepidi, con una piovosità che si concentra nei mesi invernali. Una parola a sé va poi detta per il clima interno dell'Australia, unico nel suo genere in tutto il mondo oceanico qui in esame. Esso interessa la sezione centro-occidentale del Paese, dalle coste prospicienti l'Oceano Indiano fino in prossimità del Pacifico: la distesa desertica è qui interrotta dalle catene montuose orientali, disposte in senso meridiano, che arrestano verso il mare il monsone apportatore di umidità. In tutta l'immensa area l'aridità è molto accentuata, e le poche piogge occasionali sono di origine solstiziale a nord e ciclonica invernale a sud.