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La Nigeria, il gigante africano con la sua popolazione di oltre 200 milioni di persone, offre un'esperienza di viaggio unica e affascinante. Nonostante il clima non sempre piacevole, soprattutto nella regione meridionale, e i ricorrenti disordini politici, il paese vanta una ricchezza di culture e tradizioni che lo rendono una destinazione interessante per chi desidera immergersi nella vera anima dell'Africa.
La Nigeria offre una buona infrastruttura alberghiera, con numerosi hotel di ottimo livello nelle principali città come Lagos, Abuja e Ibadan. La cucina nigeriana è ricca e piccante, basata sull'utilizzo di spezie, peperoncini e olio di palma. Il piatto nazionale è lo stufato all'olio di palma (palm oil chop), a base di pollo o vitello, riso e fufu (farina di igname). Non mancano alternative per chi preferisce sapori più occidentali, con ristoranti che propongono cucina britannica e internazionale.
Il calendario nigeriano è ricco di feste e celebrazioni legate alle diverse culture e religioni del paese. Tra le più importanti ricordiamo:
Feste dell'Egungun: da gennaio a giugno nella Nigeria occidentale, con canti, mascherate e danze.
Festa d'Irele: a luglio, con 21 giorni di danze dedicate al culto della tomba di Igho Irele.
Feste di Ogun e Shango: da luglio a ottobre nella Nigeria occidentale, con tam-tam e danze.
Festa di Erenno: il 22 febbraio a Ijebu-Ode, celebra la "grande migrazione".
Feste di Ikeji: 16 giorni di danze e festeggiamenti a Arochuku (settembre).
Feste di Offala: a Onitsha, sul Niger, con la presenza dei sovrani locali (dicembre).
Festa di Igw: a Benin, con la tradizionale apparizione dell'oba (dicembre).
La Nigeria è un paradiso per gli amanti dello shopping artigianale. Tra i souvenir più ricercati troviamo:
Statue e maschere: pezzi antichi sono rari e costosi, mentre sono più facilmente reperibili oggetti recenti, soprattutto maschere in tinta unita o variopinte.
Sculture in bronzo: a Benin e Bida si producono opere di ottima qualità ispirate a modelli antichi.
Bigiotteria: a Lagos, Benin, Bida e Ibadan si possono acquistare spille e oggetti in filigrana d'argento.
Tessuti: coperte nel Nord (mercati di Kano e Sokoto) e tessuti tinti nel Sud, in particolare gli adire indigo a Ibadan e a Lagos (mercato Jankara).
Cuoio: oggetti di cuoio lavorato nel Nord (Sokoto, Kano, Jos).
Ceramica: oggetti di ogni specie, soprattutto a Ekulu, Okigwi (entrambi vicino a Enugu) e Abuja.
1 - Il periodo migliore per visitare la Nigeria va da ottobre a marzo, quando il clima è più secco e piacevole.
2 - L'inglese è la lingua ufficiale del paese ed è diffuso nelle città, ma è consigliabile imparare alcune frasi di base in lingua yoruba o hausa per facilitare la comunicazione con la popolazione locale.
3 - Si consiglia di bere solo acqua in bottiglia e di evitare cibi crudi o poco cotti.
4 - E' importante stipulare un'assicurazione di viaggio che copra le spese mediche e l'eventuale rimpatrio.