√ Europa Clima

Due enormi caloriferi sono, a sud, il Mediterraneo e ad ovest l'Atlantico, percorsi dalla tiepida corrente del Golfo, fiume d'acqua nell'acqua. Coste estremamente articolate, per uno sviluppo complessivo di ben 38.000 km, quasi quanto il giro dell'Equatore, lo sviluppo costiero in assoluto più imponente rispetto all'estensione della terra emersa. È una massiccia massa continentale estesa si direbbe senza confini verso oriente. Pur non trascurando gli effetti della latitudine e delle altitudini relativi alle varie zone, questi sono gli elementi che maggiormente contribuiscono a determinare la grande varietà dei climi e quindi anche degli ambienti europei.
Un solo esempio a proposito dell'influsso determinante di questi fattori. Le città sotto citate sono situate più o meno alla stessa latitudine e ad altitudine pressoché uguale: dovrebbero avere la stessa temperatura media. Invece in gennaio a Londra si registra una media di 3,7 °C sopra lo zero; a Berlino la media di -0,6 °C; a Mosca diventa -10,8 °C. Durante l'estate la situazione s'inverte. I valori medi sono di +18 °C tanto per Mosca che per Berlino e appena di +17,1 °C a Londra. Ma già Dostoevskji lamentava l'afoso luglio moscovita, che in una calura appiccicosa d'umidità supera non di rado i 35 °C, mentre il turista che va a cercare lo «spleen» londinese sa di non potè dimenticare il maglioncino, l'impermeabile e l'ombrello, specialmente per i momenti in cui soffiano gli umidi e freschi venti marini.
Una prima grossolana tripartizione climatica è dunque quella che distingue un settore occidentale, uno orientale-continentale, un terzo mediterraneo, quasi un mondo a parte. Ma l'insieme è notevolmente articolato. È significativo l'andamento dell'isoterma di 0 °C, registrata nel mese di gennaio, il più freddo dell'anno. A occidente del Reno, la temperatura media si mantiene al di sopra dello zero. L'effetto della continentalità, al contrario, fa precipitare il termometro sotto zero, anche di parecchi gradi, man mano che ci si inoltra verso oriente. Al sud solo l'altitudine agisce in quella direzione. Assai evidente è l'effetto mitigatore della corrente del Golfo. Alla stessa latitudine delle Isole Britanniche, nel Nordamerica il Labrador è un freezer che spinge a sud quella corrente marina fredda per cui New York si riempie di neve e di gelo (mentre, all'incirca alla stessa latitudine, a Napoli si circola in giacchetta). Sempre la corrente del Golfo spinge l'isoterma 0 °C di gennaio fin nel Mare di Norvegia, oltre il 70° parallelo, al di là del fatidico limite a rappresentato dal Circolo Polare Artico. Un discorso più semplice è quello delle regioni mediterranee. Sia la latitudine sia l'effetto benefico del caldo mare chiuso fanno sì che (tranne nelle zone elevate) la temperatura invernale si mantenga intorno ai 3-4 °C sopra lo zero. Nelle zone meridionali, comprendenti parte delle tre maggiori penisole, la media di gennaio è assai spesso superiore ai 10 °C sopra lo zero.
Come è noto, le grandi masse d'acqua, caloriferi d'inverno, diventano freschi condizionatori d'aria durante l'estate. Per questo le temperature più alte si registrano non sulle coste, ma all'interno della massa continentale. In generale, tuttavia, l'intera Europa d'estate è compresa tra le isoterme di 10 °C e 28 °C. L'agente principale dell'abbassamento della temperatura estiva rimane la latitudine, secondo le regole canoniche...