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Ci sono due zone all'Avana: La Habana Vieja, costruita dagli spagnoli nel XVI e XVII secolo, e Centro Habana, più recente, costruita nel XVIII secolo su un progetto degli inglesi. Nel 1982 l'Unesco dichiarò L'Avana Vecchia Patrimonio dell'Umanità e il governo cubano ne iniziò il restauro.
L'Habana Vieja, il quartiere più antico sviluppatosi intorno alla Plaza de Armas e alla Plaza de la Catedral, sono stati costruiti palazzi e chiese tipici del barocco spagnolo. La maggior parte di questi palazzi mostra oggi uno spaccato dell'antico splendore della città. Una passeggiata lungo la Calle Obispo con le sue graziose case coloniali offre molte attrattive al turista; da non perdere è la Bodeguita del Medio in Calle Empredado. Dal parco sull'Avenida del Puerto si ha la miglior vista sul Castillo del Morrò e sulla Fortaleza de la Cabana; queste due fortezze erano una volta le più grandi basi militari degli spagnoli in America del sud. Dal mare il Prado porta all'ombreggiato Parque Central e al Capitolio, che il dittatore Machado fece costruire nell'anno 1929. La passeggiata più amata di Cuba è il Malecón, tra il Castillo de San Salvador e La Rampa. La Rampa, il cui vero nome è Calle 23, è l'arteria principale del quartiere Vedado. Il quartiere è anche sede dell'Hotel Nacional, costruito in stile internazionale, e dell'Hotel Habana Libre. Un'altra istituzione del quartiere è la gelateria Coppella. Inoltre, nascoste dietro giardini lussureggianti e cancelli in ferro battuto, si possono scoprire lussuose ville coloniali. Nei quartieri che ospitavano una volta la buona società hanno oggi sede ambasciate, imprese internazionali. Un'altra tappa per gli appassionati di Ernest Hemingway è la Finca Vigia a sud-est del centro, una casa di campagna del XIX secolo in cui lo scrittore visse dal 1940 al 1960, che si è conservata immutata fino ai giorni nostri ed è stata trasformata in un museo.
Il Capitolio Nacional di Cuba, noto anche come El Capitolio, è un simbolo architettonico emblematico situato nel cuore dell'Avana. La sua architettura, ispirata al Campidoglio degli Stati Uniti, rappresenta uno degli esempi più significativi del tentativo di Cuba di riflettere la grandezza e il prestigio attraverso le costruzioni statali.
Commissionato dal dittatore Gerardo Machado e progettato dall'architetto Eugenio Rayneri Piedra, il Capitolio fu edificato come parte di un ampio programma di miglioramento pubblico destinato a trasformare l'Avana in una capitale internazionale degna di nota. La costruzione iniziò nel 1926 e si concluse nel 1929, impiegando solo tre anni nonostante l'ampiezza del progetto. Per realizzare questo imponente edificio, furono necessari circa 5000 lavoratori, un esempio della massiccia mobilitazione di risorse e manodopera durante quella era.
L'architettura del Campidoglio cubano è ispirata a quella del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, di cui riprende la monumentalità, la simmetria e la grandiosità. La facciata, impreziosita da colonne e statue, si apre su una scalinata monumentale che conduce all'ingresso principale. Le porte d'ingresso del Capitolio sono realizzate in bronzo e presentano rilievi che narrano la storia cubana fino al 1929. Questi rilievi offrendo ai visitatori una visione degli eventi chiave che hanno modellato la nazione. All'interno, il Capitolio ospita una serie di decorazioni lussuose che includono marmi pregiati, dorature e intricati lavori di stucco. La grande statua di bronzo di una donna amerindia, situata nella sala principale, rappresenta la Repubblica di Cuba e simboleggia anche il patrimonio e l'identità cubana.
José Martí, eroe nazionale e padre dell'indipendenza cubana, nacque all'Avana il 28 gennaio 1853, in una modesta casa coloniale situata al numero 314 di Calle Leonor Pérez. Oggi, questa dimora storica è stata trasformata nel Museo Casa Natal de José Martí, un luogo suggestivo che ripercorre le tappe salienti della vita e del pensiero di questo illustre personaggio. Varcando la soglia della casa natale, ci si immerge in un'atmosfera ricca di storia e memoria. Gli arredi originali, i cimeli personali e i manoscritti di Martí ci trasportano indietro nel tempo, permettendoci di conoscere da vicino la quotidianità e gli ideali che hanno animato il suo impegno politico e intellettuale. Fin da giovane, Martí si distinse per il suo spirito critico verso la dominazione coloniale spagnola. Già durante gli anni scolastici, la sua fervida sensibilità lo spinse a denunciare le ingiustizie del sistema e a promuovere l'ideale di una Cuba libera e indipendente. Nel 1870, a soli 17 anni, Martí venne imprigionato per tradimento a causa della sua attività politica. Dopo un breve periodo di detenzione, fu deportato in Spagna, dove trascorse ben sette anni di esilio.
Sulla costa occidentale del porto dell'Avana, dove il Canal de Entrada incontra la baia, si erge imponente il Castillo de la Real Fuerza. Questa fortezza a forma di stella, con le sue mura spesse 3 metri che svettano dietro un fossato, rappresenta un vero e proprio gioiello architettonico e un baluardo della storia cubana. Le sue origini risalgono al XVI secolo, quando i conquistatori spagnoli eressero la prima fortezza in questo luogo strategico per difendere la città dagli attacchi via mare. Tuttavia, nel 1555, la fortezza originale subì la furia dei pirati francesi, venendo completamente distrutta. Ma la storia del Castillo de la Real Fuerza non ha avuto fine. Nel 1563, la fortezza venne ricostruita e da allora ha assunto un ruolo fondamentale nella difesa dell'Avana, resistendo a numerosi attacchi e assedi. Oggi, il Castillo de la Real Fuerza è un'affascinante meta turistica che offre ai visitatori un'immersione nella storia e nella cultura cubana. Passeggiando tra i bastioni e i cortili della fortezza, si ripercorrono le vicende che hanno segnato l'isola, ammirando la grandiosità dell'architettura militare spagnola. Ma il Castillo de la Real Fuerza non è solo un museo a cielo aperto. Al suo interno, infatti, ospita una collezione di opere moderne in ceramica e mostre di artisti cubani contemporanei, offrendo un connubio unico tra storia e arte moderna. Inoltre, un caffè con vista panoramica sulla baia invita i visitatori a concedersi una pausa rilassante, sorseggiando un drink e godendo di uno splendido panorama.
All'imbocco del porto dell'Avana, due imponenti fortezze vegliano sulla città: il Castello del Morro e la Fortezza de San Carlos de la Cabaña.
El Morro, situata a nord, rappresenta la più antica delle due fortezze. La sua costruzione, iniziata nel 1589, aveva lo scopo di proteggere il porto e dominare l'altura circostante. Ancora oggi, il faro di El Morro offre uno splendido panorama sulla città e sul mare. Al suo interno, un piccolo museo ripercorre la storia della fortezza e offre interessanti spunti sulla sua importanza strategica. La Cabaña, invece, sorge sul lato orientale del porto e vanta il titolo di fortezza più grande dell'Avana. Costruita nel XVIII secolo, ha avuto un ruolo fondamentale nella difesa della città.
Nel cuore pulsante dell'Avana Vecchia, sorge la Cattedrale di San Cristóbal, conosciuta anche come Catedral de La Habana. Questa imponente struttura, eretta tra il 1772 e il 1827, rappresenta un capolavoro indiscusso dell'architettura barocca cubana e uno dei monumenti più iconici della città. La sua facciata, considerata da molti la più bella dell'America Latina, è un tripudio di eleganza e armonia. Due campanili asimmetrici, coronati da cupole, si innalzano ai lati del portico. L'interno della cattedrale, pur conservando la grandiosità dell'architettura esterna, appare più austero. Nel corso dei secoli, infatti, la cattedrale ha subito saccheggi e spoliazioni, perdendo molti dei suoi ornamenti originari. Tuttavia, alcuni elementi testimoniano ancora oggi l'antico splendore: l'altare maggiore, realizzato in marmo di Carrara, onice e impreziosito da inserti in oro e argento, è un vero e proprio capolavoro di artigianato.
La Chiesa dello Spirito Santo a L'Avana è uno dei più antichi edifici religiosi esistenti nella città, con una storia che affonda le radici all'inizio del XVII secolo. Costruita intorno al 1630, questa chiesa è un emblema dell'architettura storica e religiosa cubana e viene considerata la più antica dell'Avana ancora in piedi. Nonostante diverse ristrutturazioni nel corso dei secoli, la Chiesa dello Spirito Santo ha conservato tratti distintivi dell'architettura originale, inclusa l'influenza moresca. Questi elementi si possono notare nelle decorazioni intricate e nei motivi architettonici . La chiesa continua a funzionare come luogo di culto e rappresenta un punto di riferimento spirituale per i residenti locali. È anche una tappa significativa per i turisti interessati alla storia religiosa e architettonica di Cuba.
La Chiesa e il Convento di San Francesco sono situati nel cuore storico dell'Avana. Sebbene la costruzione originale risalga al 1608, l'attuale edificio è molto più recente e riflette le varie fasi di ricostruzione e restauro che si sono susseguite nel corso dei secoli. Il complesso di San Francesco è stato soggetto a numerosi rifacimenti, il più significativo dei quali nel XVIII secolo, che ha dato alla chiesa l'aspetto che manteniamo oggi. Con il suo imponente campanile che un tempo era il più alto della città, la chiesa è un esemplare notevole dell'architettura barocca. Dedicata originariamente a San Francesco d'Assisi, la chiesa ha subito un cambio di funzione e ora è prevalentemente utilizzata come sala concerti.
Il Museo della Rivoluzione a L'Avana è ospitato in quello che era il Palacio Presidencial fino al 1959. Questo imponente edificio, completato nel 1920, è un esempio splendido di architettura neoclassica arricchito dagli interni disegnati dalla casa Tiffany di New York, noti per il loro stile eclettico e lussuoso. Dopo che Fulgencio Batista fuggì dal paese alla fine del 1958, il palazzo fu trasformato in museo per documentare gli eventi e le figure chiave della rivoluzione cubana.
Tra gli oggetti esposti più significativi ci sono:
Il berretto nero di Che Guevara: Un simbolo iconico del rivoluzionario argentino-cubano, che ha avuto un ruolo centrale nella rivoluzione.
Diorama di Che Guevara e Camilo Cienfuegos: Ambientato nella Sierra Maestra, questo diorama rappresenta vividamente i momenti cruciali della guerriglia e della lotta rivoluzionaria.
La visita al museo offre un'immersione profonda nei momenti tumultuosi che hanno segnato il cambiamento del corso storico di Cuba, con una vasta gamma di cimeli, fotografie, documenti e opere d'arte che raccontano la storia della rivoluzione.
Il Museo Nazionale delle Belle Arti di Cuba è diviso in due edifici distinti che espongono rispettivamente arte cubana e internazionale. Questo museo rappresenta una delle istituzioni culturali più importanti di Cuba, offrendo una panoramica completa dell'arte cubana e un'imprtante collezione di opere internazionali.
Arte cubana: Allestita in un edificio moderno degli anni '50 recentemente ristrutturato, questa sezione espone i migliori esempi di arte cubana dall'epoca coloniale ai giorni nostri. Potrete ammirare opere di maestri come Wilfredo Lam, Amelia Peláez e Wifredo Corral, lasciandovi rapire dalla ricchezza e dalla varietà della produzione artistica cubana.
Arte internazionale: Ospitata nell'imponente edificio in stile rinascimentale della Corte Suprema Popolare, questa sezione vanta una collezione di opere di artisti europei e americani.
Il Museo Nazionale della Musica a L'Avana è un santuario dedicato alla celebrazione e alla conservazione della musica cubana e delle sue radici africane. Questo museo è un must per chiunque sia interessato a comprendere la profondità e la diversità del patrimonio musicale di Cuba.
Strumenti musicali: Una vasta gamma di strumenti, con particolare attenzione ai tamburi africani, che testimoniano l'influenza africana sulla musica cubana. Questi strumenti coprono un arco temporale che va dalla colonizzazione spagnola fino ai giorni nostri.
Spartiti e Registrazioni: Il museo conserva anche una preziosa collezione di spartiti musicali e numerose registrazioni audio. Queste risorse sono non solo esposte ma anche disponibili per l'ascolto e l'acquisto, offrendo ai visitatori un'esperienza immersiva nel suono della musica cubana.
All'interno di uno splendido edificio in stile barocco, il Museo di Arti Decorative vi invita a un viaggio nel tempo attraverso la bellezza e l'eleganza dei secoli passati. La sua ricca collezione vanta antichità di epoca coloniale, tra cui mobili pregiati provenienti da Francia e altri paesi europei. Potrete ammirare eleganti arredi in mogano cubano, pareti rivestite di marmo, cristalli di Venezia, porcellane di Wedgwood e Meissen, mobili intarsiati di madreperla, tappeti tessuti a mano e persino un bagno in stile art déco dipinto in un rosa acceso. Ogni oggetto racconta una storia, testimoniando il gusto raffinato e la maestria artigianale di epoche passate. Passeggiando tra le sale del museo, vi sentirete come trasportati in un'altra dimensione, immersi in un'atmosfera di lusso e raffinatezza.
A pochi chilometri a sud di Guanabacoa, immersa nella tranquillità del villaggio collinare di Francisco de Paula, sorge La Finca Vigía, la fattoria di guardia che fu per ben vent'anni la dimora dello scrittore americano Ernest Hemingway. Con i suoi nove ettari di rigogliosi giardini, la Finca Vigía rappresentava un rifugio ideale per Hemingway, un luogo dove trovare la ispirazione e la concentrazione necessarie per creare le sue opere immortali. Qui, tra le suggestive mura della casa, nacquero capolavori come "Il vecchio e il mare". Oggi, la casa dello scrittore è chiusa al pubblico per motivi di sicurezza, ma i visitatori possono comunque ammirare gli esterni e le stanze attraverso le finestre. Potrete così immaginare Hemingway intento a scrivere, immerso nella sua routine quotidiana, circondato dai suoi libri e dai suoi ricordi.
Nel cuore dell'Avana Vecchia, la Casa Museo de África vi invita a un affascinante viaggio alla scoperta delle radici africane di Cuba. Al suo interno, potrete ammirare una straordinaria collezione di manufatti africani, provenienti da diverse regioni del continente. Maschere, sculture, strumenti musicali, tessuti e oggetti di uso quotidiano raccontano la ricca tradizione culturale dei popoli africani e il loro profondo legame con Cuba. Un legame che ha plasmato la storia, la cultura e l'identità di questo paese. Di fronte al museo, sorge Casa de la Obra Pía, uno degli edifici seicenteschi più belli dell'Avana. Famoso per il suo portale barocco importato dalla Spagna, per i mediopuntos (vetrate colorate a forma di mezzaluna) e per le stanze degli schiavi situate sul tetto, questo edificio rappresenta un'ulteriore testimonianza del legame tra Cuba e l'Africa.
Amanti del rum, preparatevi a un'esperienza indimenticabile! Il Museo del Rum, ufficialmente conosciuto come Fundación Destilería Havana Club, vi invita a un affascinante viaggio nel cuore della tradizione cubana del rum.
Al suo interno, potrete scoprire ogni segreto della produzione di questo distillato iconico, dalla coltivazione della canna da zucchero alla distillazione e all'invecchiamento. Un percorso immersivo che vi permetterà di conoscere la storia, la cultura e le tecniche che hanno reso il rum cubano famoso in tutto il mondo.
Un modello in scala di una piantagione di canna da zucchero di epoca coloniale, che riproduce fedelmente le diverse fasi del lavoro agricolo.
Una fabbrica con una ferrovia elettrica, che ricrea il trasporto della canna da zucchero dal campo alla distilleria.
Una centrale di produzione in miniatura, con distillatori in rame funzionanti, che produce vero rum in piccole quantità.
Oltre alle esposizioni interattive, potrete anche assaggiare diversi tipi di rum cubano e partecipare a degustazioni guidate con esperti del settore. Un'esperienza sensoriale unica che vi permetterà di apprezzare la complessità e la ricchezza di sapori di questo distillato pregiato.
Il Parco Centrale di L'Avana è uno dei luoghi più emblematici e storici della capitale cubana. Il Parco Centrale fu progettato e parzialmente costruito durante il breve periodo in cui Cuba fu sotto il dominio britannico nel XVIII secolo. Questo parco rappresenta un importante punto di incontro per residenti e turisti e funge da polmone verde nel mezzo del tessuto urbano dell'Avana. Una delle caratteristiche più notevoli del Parco Centrale è la statua di José Martí, il primo monumento dedicato all'eroe nazionale cubano e importante figura dell'indipendenza cubana. Situata all'ombra di alte palme, la statua è un omaggio a uno degli uomini più influenti nella storia di Cuba.
Considerata la piazza più antica dell'Avana, la Plaza de Armas è un luogo ricco di fascino e di storia. Qui potrete immergervi nell'atmosfera suggestiva dell'epoca coloniale e ammirare alcuni dei monumenti più importanti della città. Fin dalle sue origini, la Plaza de Armas ha rappresentato il cuore pulsante della vita cittadina. Qui si svolgevano mercati, cerimonie pubbliche e festeggiamenti. Ancora oggi, la piazza è un luogo di incontro e di socialità, frequentata da abitanti e turisti. Al centro della piazza sorge la statua di Carlos Manuel de Céspedes, fautore della Prima guerra di indipendenza cubana. Un monumento che celebra l'eroe nazionale e la sua lotta per la libertà. Di fronte alla statua si trova il Palacio de los Capitanes Generales, l'antico palazzo dei governatori in epoca coloniale e dei primi presidenti di Cuba. Un edificio imponente che testimonia il potere del governo spagnolo sull'isola.
Situata nel cuore dell'Avana Vecchia, Piazza della Cattedrale è un vero e proprio gioiello architettonico e un punto di riferimento per la città. Dominata dalla maestolosa Cattedrale dell'Avana, la piazza ospita anche numerosi altri edifici di grande interesse storico e culturale.
Centro Wilfredo Lam: Situato a fianco della cattedrale, questo centro è dedicato a Wilfredo Lam, uno dei più noti artisti cubani, famoso per le sue opere che fondono surrealismo, modernismo e influenze afro-cubane.
Casa de Lombillo: Situata a nord-est della piazza, questa casa storica ospita una mostra permanente sul progetto di restauro dell'Avana Vecchia. Questa esposizione offre agli visitatori una visione dettagliata degli sforzi compiuti per preservare il patrimonio storico e architettonico della città.
Palacio de los Condes de Bayona: Di fronte alla cattedrale si trova questo magnifico palazzo che oggi ospita il Museo de Arte Colonial. Il palazzo è noto per il suo cortile centrale e i soffitti in legno, offrendo un'esemplare dimostrazione dell'architettura coloniale spagnola. Il museo all'interno presenta una vasta collezione di arte e manufatti che illustrano la vita coloniale a Cuba.
La Piazza della Rivoluzione è uno degli spazi urbani più iconici e significativi di Cuba, nota per essere il luogo dove Fidel Castro teneva i suoi discorsi rivoluzionari davanti a grandi folle. La piazza è anche un simbolo potente della Cuba post-rivoluzionaria. Al centro della piazza si erge un grande obelisco, che funge da monumento alla Rivoluzione. Alla base dell'obelisco, si trova una statua di José Marti scolpita in marmo bianco. Marti, eroe nazionale di Cuba e figura chiave nell'indipendenza dell'isola, è rappresentato in maniera contemplativa.
La piazza è stata teatro di molti eventi storici significativi, comprese le assemblee durante le quali Castro annunciava importanti politiche rivoluzionarie. Oggi, oltre a essere un punto di riferimento turistico, la piazza serve come simbolo della Cuba rivoluzionaria e del suo impegno continuo verso l'indipendenza e il socialismo.
La Piazza Vecchia a L'Avana è uno dei luoghi più emblematici e pittoreschi della città, recentemente restaurata per riportarla al suo splendore originale. Con la sua atmosfera vivace e la sua architettura storica, è un must per chi visita l'Avana. Rispetto a Plaza de Armas o Plaza de la Catedral, Piazza Vecchia è più ampia e aperta. La piazza è circondata da boutique alla moda e da due ottimi ristoranti che offrono una varietà di cucina locale. Uno degli edifici intorno alla piazza ospita un museo dedicato alle carte da gioco. Il colonnato che circonda la piazza non solo aggiunge un tocco architettonico elegante ma offre anche ombra e un posto per sedersi e ammirare il luogo.
Il Malecón è un lungomare iconico che si estende per quasi 5 chilometri lungo la costa dell'Avana, offrendo una passeggiata suggestiva sia nelle giornate tranquille che in quelle più turbolente. Che sia sotto il chiaro di luna o baciato dal sole, il Malecón regala sempre un'atmosfera unica e speciale. Il Malecón va dalla foce del Rio Almendares al Castillo de la Punta. Questo percorso costeggia il mare e offre viste spettacolari. Mentre passeggi per il Malecón, troverai il monumento dedicato ad Antonio Máceo, un eroe dell'indipendenza cubana, e il monumento alla nave statunitense Maine, il cui affondamento nel 1898 fu uno degli eventi scatenanti della guerra ispano-americana. Il Malecón è particolarmente affascinante al tramonto, quando il cielo cambia colore e la gente si raduna per godere della brezza marina. È un luogo eccellente per osservare la vita quotidiana dell'Avana.
La Bodeguita del Medio è uno dei bar più emblematici e storici di L'Avana, noto per essere stato uno dei preferiti di Ernest Hemingway durante il suo tempo a Cuba. Situato vicino alla Plaza de la Catedral, questo bar ha una storia ricca e un'atmosfera che cattura l'essenza della vita cubana. Il locale è famoso per le sue pareti, il soffitto e i tavoli ricoperti di graffiti, che sono stati lasciati da visitatori provenienti da tutto il mondo. Tra i nomi incisi o scritti sui muri, si trovano quelli di numerosi personaggi famosi, artisti, politici e letterati, rendendo ogni centimetro del bar una sorta di diario pubblico di coloro che hanno condiviso un momento della loro vita qui.
Ernest Hemingway, uno degli scrittori più celebri del XX secolo, frequentava regolarmente La Bodeguita del Medio e un altro famoso bar dell'Avana, El Floridita. Le sue parole, "Il mio mojito a La Bodeguita, il mio daiquiri a El Floridita", sono incorniciate e esposte orgogliosamente all'interno del bar, sottolineando il legame speciale tra Hemingway e questi luoghi. La Bodeguita del Medio è rinomata per i suoi mojito, la ricetta tradizionale, che include rum cubano, zucchero, lime, menta e acqua frizzante, è un must per chi visita il bar.
Situato a circa 15 chilometri dal centro dell'Avana, il Tropicana è un locale leggendario che ha fatto la storia dello spettacolo a Cuba. Inaugurato nel 1931, il Tropicana è diventato rapidamente famoso per le sue spettacolari revue, caratterizzate da costumi sgargianti, coreografie e musica coinvolgente. Il Tropicana non è solo un locale, ma un vero e proprio tempio del glamour e della sensualità. L'atmosfera che si respira al suo interno è unica e suggestiva, con luci soffuse e un palcoscenico che sembra trasportarti in un'altra dimensione. Nel corso degli anni, il Tropicana ha ospitato alcuni dei più grandi nomi dello spettacolo internazionale, tra cui Maurice Chevalier, Carmen Miranda e Nat King Cole. Tuttavia, è importante sottolineare che il Tropicana non è un luogo adatto a tutti. Le sue spettacolari revue sono caratterizzate da costumi sgargianti e coreografie sensuali, che potrebbero risultare offensive per alcune persone. Inoltre, il locale è frequentato da un pubblico prevalentemente maschile.