Ucraina

Dati generali

Aspetto fisico

L'Ucraina, situata nell'Europa orientale, è un paese con una morfologia caratterizzata principalmente da vaste pianure e da alcune catene montuose. Confina con Russia, Moldavia, Romania, Ungheria, Slovacchia, Polonia e Bielorussia, e le sue coste sono bagnate dal Mar Nero. La maggior parte del territorio ucraino, circa il 60%, è costituito dalla parte sudoccidentale dell'estesa pianura russa. Questo vasto territorio pianeggiante si estende fino al Mar Nero, coprendo gran parte del paese. La pianura ucraina è una prosecuzione di quella russa.
Nonostante la prevalenza di pianure, l'Ucraina ospita anche due importanti sistemi montuosi ai margini occidentali e meridionali del paese.
I Carpazi Ucraini: Nella regione occidentale si trova un tratto della catena dei Carpazi, conosciuti come Carpazi Selvosi. Questi monti, hanno un altezza massima di 2.061 metri (Monte Hoverla).
I Monti Taurici: Nella penisola di Crimea, che si allunga nel Mar Nero, si trovano i monti Taurici. Questi rilievi costituiscono l'ossatura della penisola e raggiungono una quota massima di 1.545 metri.

Idrografia

L'Ucraina, grazie alla sua posizione geografica e alla sua struttura morfologica, dispone di una rete idrografica estesa. Tra i principali corsi d'acqua del paese, spiccano il Dnepr, il Donez e il Bug. Il Dnepr è il maggiore fiume dell'Ucraina e uno dei più lunghi d’Europa, con una lunghezza totale di 2.285 km. Esso attraversa la Russia e la Bielorussia prima di entrare in Ucraina. Qui, il Dnepr bagna la capitale Kiev, prosegue verso sud e, dopo aver ricevuto acqua da numerosi affluenti, sfocia nel Mar Nero. Il suo corso attraversa diverse regioni geografiche e, nel tratto finale, forma un gigantesco angolo prima di raggiungere il mare. Il Dnepr ha un regime tipicamente nivale, con il congelamento delle acque tra dicembre e marzo e piene significative in aprile e maggio. Tuttavia, il suo corso e il suo regime sono stati profondamente modificati dall'intervento umano sin dal 1933, con la creazione di una serie di grandi laghi artificiali. Questi bacini hanno regolarizzato il flusso del fiume, riducendo le piene e garantendo una risorsa idrica costante per l'agricoltura, l'industria e la produzione di energia.
Il Donez, lungo 1.053 km, nasce dal Rialto Centrale Russo e attraversa l'Ucraina orientale, attraversando la regione del Donbass. Dopo aver attraversato questa importante area, il Donez confluisce nel Don. Oltre al Dnepr e al Donez, il fiume Bug costituisce un altro importante corso d’acqua dell’Ucraina. Anche se meno esteso rispetto ai primi due, il Bug ha un ruolo significativo nel sistema idrografico del paese. Scorre nella parte occidentale dell'Ucraina, contribuendo a formare il paesaggio naturale e offrendo risorse idriche per le comunità locali.

Clima

L'Ucraina, presenta un clima principalmente continentale con variazioni significative tra le diverse regioni. Il clima dell'Ucraina è di tipo continentale, caratterizzato da inverni freddi ed estati brevi e fresche. Tuttavia, rispetto alle regioni della Russia centrale, l'Ucraina gode di un clima relativamente mite. Questo si traduce in un'influenza marittima che modera le temperature estreme tipiche delle latitudini più settentrionali.
Durante l'inverno, le temperature medie di gennaio tendono a superare lo zero lungo la costa della Crimea, ma scendono progressivamente man mano che si procede verso l'interno del paese. Questo contrasto è dovuto alla protezione offerta dai Monti Jaila nella Crimea meridionale, che contribuiscono a creare un microclima di tipo mediterraneo in quella regione specifica. In estate, invece, le temperature medie di luglio raggiungono e superano i 20 °C in tutto il territorio. Le aree costiere, grazie all'influenza del Mar Nero, tendono a mantenere temperature estive più miti rispetto alle regioni interne, dove l'escursione termica annua è più pronunciata. Questo fa sì che le estati siano calde in gran parte del paese, ma con differenze significative tra l'interno e le coste. Le precipitazioni in Ucraina presentano un andamento stagionale con un massimo estivo, a eccezione della Crimea, dove il clima mediterraneo porta a un diverso pattern pluviometrico. In generale, le precipitazioni diminuiscono da nord-ovest a sud-est. Per esempio, a Odessa, sulla costa meridionale, cadono soltanto 390 mm di pioggia all'anno, una quantità considerevolmente inferiore rispetto alle regioni settentrionali e occidentali del paese.

Flora

L'Ucraina offre una varietà di paesaggi vegetali che rispecchiano le sue diverse condizioni climatiche e geografiche. La vegetazione del paese passa gradualmente da una steppa arborata a una prateria fitta. La steppa arborata rappresenta una forma di transizione tra la foresta mista e la steppa vera e propria. In queste zone, gli alberi e gli arbusti sono presenti ma non dominano il paesaggio, creando un ambiente misto che offre rifugio a una varietà di specie animali. Questa fascia vegetale si trova principalmente nelle regioni centrali dell'Ucraina, dove il clima è sufficientemente umido da sostenere la crescita di alberi ma non abbastanza da sviluppare una foresta fitta. Procedendo verso sud-est, la steppa arborata lascia gradualmente il posto a una prateria fitta e continua. Questa prateria è composta prevalentemente da varie specie del genere Stipa, erbe che si adattano bene alle condizioni più aride e sono tipiche delle steppe eurasiatiche. La Stipa, con le sue lunghe foglie sottili e flessuose, forma un tappeto erboso denso e uniforme che copre vaste aree del territorio. Questa vegetazione è caratteristica delle regioni di pianura e contribuisce a creare un paesaggio aperto e vasto, spesso descritto come "oceano d'erba". Nelle regioni più meridionali e sudorientali dell'Ucraina, la vegetazione diventa progressivamente più misera e spoglia, riflettendo le condizioni climatiche più secche. In queste aree, le precipitazioni sono insufficienti a sostenere una vegetazione densa senza interventi umani.